Nouvelle-Zélande : Une montgolfière s'écrase en flammes : onze morts

Onze personnes sont mortes samedi matin lorsque la montgolfière à bord de laquelle elles faisaient une excursion s'est écrasée en flammes en Nouvelle-Zélande, après avoir heurté un câble électrique, a annoncé la police.
L'accident, le plus grave accident aérien en Nouvelle-Zélande depuis des décennies, s'est produit par beau temps peu avant 07H30 locales près de Carterton, une localité située au nord de Wellington et prisée des amateurs de montgolfières.
Au moment d'atterrir, la montgolfière, qui transportait cinq couples plus le pilote, a heurté un câble électrique et fait une chute brutale d'environ 150 mètres après s'être transformé en torche, selon les témoins. Il n'y a eu aucun survivant, selon la police.
Effrayés par les étincelles, "deux des passagers, un homme et une femme, ont apparemment sauté", a indiqué un inspecteur de police, Brent Register.
Leurs corps ont été retrouvés à 100 mètres du point d'impact de la nacelle.
"C'était horrible", a raconté au quotidien New Zealand Herald, un témoin, Aurea Hickland, qui prenait son petit déjeuner au moment de l'accident. "Nous avons vu deux passagers sauter et j'ai dit à mon mari, Neil, +Ils ne vont pas en réchapper+".
"Le ballon est remonté brutalement", après avoir touché les fils électriques, et "les hurlements" des gens à bord "étaient épouvantables", puis "quand la nacelle a pris feu, la montgolfière est tombée d'un coup".
Des proches des victimes, qui attendaient le retour de l'aérostat sur le terrain d'atterrissage, ont assisté à la terrible scène. "L'un d'entre eux, une femme, nous a expliqués qu'ils avaient acheté les billets pour leurs parents pour Noël", a ajouté Mme Hickland.
Un autre témoin, David McKinlay, a raconté à la presse avoir vu un côté de la nacelle en feu "et tout à coup, les flammes faisaient dix mètres de haut". "On aurait dit une fusée, c'était incroyable", a-t-il ajouté.
Le ministre des Transports, Gerry Brownlee, a annoncé samedi l'ouverture d'une enquête sur les causes précises de l'incident, pour en éviter la répétition.
La Nouvelle-Zélande n'avait pas connu d'accident aérien aussi grave depuis qu'un avion de Air New Zealand s'était écrasé en 1979 sur le Mont Erebus, dans l'Antactique, précipitant ses 257 passagers dans la mort.

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