Rude été pour les pompiers américains, confrontés à la multiplication d'incendies gigantesques. En Californie, le gouverneur a dû décréter l'état d'urgence pour trois comtés. Près de 2,8 millions d'hectares sont partis en fumée depuis le début de l'année aux Etats-Unis.
Les photographies prises par satellite, et diffusées sur le site de la Nasa, témoignent de l'ampleur de la catastrophe : la fumée des incendies recouvre des portions entières du nord de la Californie. Face à la progression des flammes, le gouverneur Jerry Brown a déclaré l'état d'urgence dans trois comtés du nord de l'Etat, ceux de Plumas, Shasta et Tehama, où une dizaine de foyers font actuellement rage.
Le plus menaçant, baptisé Ponderosa, a déjà détruit une cinquantaine de constructions et en menace plus de 200 autres. Les flammes ont englouti près de 10.000 hectares de végétation, selon les autorités californiennes. Le brasier, contre lequel luttent plus de 2.100 pompiers et 11 hélicoptères, était contenu mercredi à 50%. Dans le comté de Plumas, l'incendie surnommé "Chips" a détruit plus de 25.000 hectares et n'est contenu qu'à 23%.
Mais la Californie n'est pas la seule concernée en cette fin d'été sèche et caniculaire aux Etats-Unis. Dans l'Etat de l'Idaho, les incendies de Trinity Bridge et Mustang Complex ont englouti à eux deux plus de 76.000 hectares de végétation et étaient contenus mercredi respectivement à 5% et 9%.
L'Etat de Washington n'est pas épargné, avec l'incendie de Taylor Bridge, à une centaine de kilomètres à l'est de Seattle, qui a détruit 51 maisons et endommagé six autres. Les flammes ont détruit près de 9.500 hectares mais étaient contenues mercredi à 90%.
L'été a été particulièrement difficile pour les pompiers américains, qui ont notamment été confrontés à des incendies sans précédent dans le Colorado, en juin, qui avaient tué deux personnes et détruit 350 maisons. Au total, près de 2,8 millions d'hectares sont partis en fumée depuis le début de l'année, dont près de 220.000 hectares en Californie, 308.000 dans le Montana et le Nevada, 435.000 dans l'Idaho, et 470.000 dans l'Oregon, l'Etat le plus touché.
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